Βοδληιανή Βιβλιοθήκη

(Bodleian Library). Μία από τις μεγαλύτερες πανεπιστημιακές βιβλιοθήκες στον κόσμο και η δεύτερη μεγαλύτερη της Μεγάλης Βρετανίας, με έδρα την Οξφόρδη. Ιδρύθηκε τον 15ο αι., όταν ο δούκας Χάμφρεϊ του Γκλόσεστερ άφησε με δωρεά τα βιβλία του στην Οξφόρδη. Ο πρώτος πυρήνας, που τον αποτελούσε η βιβλιοθήκη του επισκόπου Κόμπαμ, χρονολογείται από τον 14ο αι. Η πανεπιστημιακή βιβλιοθήκη της Οξφόρδης, όμως, οφείλει την ονομασία της στον σερ Τόμας Μπόντλεϊ, ο οποίος, ύστερα από μια αξιόλογη διπλωματική σταδιοδρομία, αφιέρωσε όλη τη δραστηριότητά του στην ανασυγκρότηση της βιβλιοθήκης του δούκα Χάμφρεϊ, που είχε κυριολεκτικά καταστραφεί το 1550 από την Επιτροπή Μεταρρύθμισης, την οποία είχε στείλει ο Εδουάρδος ΣΤ’ με σκοπό να κάνει εκκαθάριση των παπικών βιβλίων. Τότε, ολα τα περιεχόμενα της βιβλιοθήκης, μέχρι και τα ράφια και οι σκαλωσιές, είτε κάηκαν είτε πουλήθηκαν. Άνθρωπος δραστήριος, επίμονος και προικισμένος με ιδιοφυΐα, ο Μπόντλεϊ ανοικοδόμησε το κτίριο και ξαναγέμισε τα νέα ράφια με τα βιβλία που του έστελνε ο φίλος του Τζον Μπιλ, τον οποίο είχε στείλει σε περιοδεία ο ίδιος σε όλες τις βιβλιοθήκες της Ευρώπης. Πλουτισμένη με 2.500 τόμους, η Β.Β. άνοιξε για το κοινό τον Νοέμβριο του 1602 και εξακολούθησε να εμπλουτίζεται με μεγάλα κληροδοτήματα. Μεταξύ των πρώτων δωρητών ήταν ο Γουόλτερ Ρόλι, ο Βάκων, ο σερ Ρόμπερτ Κότον και ο βασιλιάς Ιάκωβος Α’. Κατά τον αγγλικό εμφύλιο πόλεμο, μολονότι στην Οξφόρδη είχε στρατωνιστεί ο βασιλικός στρατός, η Β.Β. δεν έπαθε καμιά ζημιά. Αντίθετα, ο Κρόμγουελ της δώρισε ελληνικά χειρόγραφα από την περίφημη συλλογή Μπαρότσι. Κατά τον 18o αι., η Β.Β. απέκτησε αξιόλογα χειρόγραφα, επιστολές και έγγραφα και τον επόμενο αιώνα ο αριθμός των τόμων αυξήθηκε σημαντικά. Μεταξύ των ονομαστών βιβλιοθηκάριων ήταν ο Κοξ, που κατάρτισε κατάλογο των ελληνικών χειρογράφων, και ο Νίκολσον, που ασχολήθηκε με τον εκσυγχρονισμό της. Σήμερα, με περίπου 6 εκατομμύρια τόμους και δεκάδες χιλιάδες χειρόγραφα, η Β.Β. είναι στην υπηρεσία του πανεπιστημίου της Οξφόρδης, στο οποίο έχει ανατεθεί και η διοίκησή της και, εκτός από την καθαυτό Β.Β., περιλαμβάνει επίσης την Επιστημονική Βιβλιοθήκη Ράντκλιφ, δωρεά του περίφημου γιατρού Ράντκλιφ, τη Β.Β. του Ινδικού Ιδρύματος και τη Β.Β. του Ρόουντς Χάουζ, που συγκεντρώνει έργα σχετικά με την ιστορία και τη φιλολογία των αγγλόφωνων περιοχών και των βρετανικών κτήσεων. Μεταξύ των θησαυρών της Β.Β. είναι και η συλλογή έργων για τον Σαίξπηρ, η δεύτερη στον κόσμο σε σπουδαιότητα και αξία, καθώς και τα χειρόγραφα των ταξιδιών του Μάρκο Πόλο που συνέταξε ο ίδιος κατά τη διάρκεια του εγκλεισμού του σε φυλακή της Γένοβα. Επίσης, σήμερα η Β.Β. έχει και τον ρόλο της δικής μας Εθνικής Βιβλιοθήκης, δηλαδή συγκεντρώνει όλες τις εκδόσεις από τη Μεγάλη Βρετανία, υποχρεώνοντας τους εκδότες να στέλνουν από ένα αντίτυπο οποιασδήποτε έκδοσής τους. Μια αίθουσα της Βοδληιανής Βιβλιοθήκης, πανεπιστημιακής βιβλιοθήκης της Οξφόρδης, μιας από τις μεγαλύτερες στον κόσμο.